Descripción

Malcolm, Bain
U. abierta de Catalunya

Al estudiar las licencias de software, y en particular las licencias de
software libre, debemos analizar su contenido esencial: es decir, los
derechos que el proveedor concede al usuario sobre el software, así
como las limitaciones y prohibiciones que el usuario debe respetar al
utilizarlo.
Tanto en el software propietario como en el libre, la licencia de uso
es el instrumento legal por el cual el proveedor permite el uso del
software a terceros, los usuarios. Pero el esquema de derechos y limitaciones cambia completamente según si se trata de una licencia
de software propietario o de software libre. Las licencias de software
propietario se basan en conceder al usuario un derecho restringido
al uso y copia del software, así como en prohibirle su modificación y
distribución, derechos que el proveedor se reserva en exclusiva. En
cambio, las licencias de software libre no se basan en proteger derechos de exclusiva del proveedor, sino en conceder y asegurar a los
usuarios libertades de uso, modificación y distribución sobre el software. Veremos cómo las licencias de software, propietario y libre,
contemplan estos derechos y limitaciones.
Asimismo, analizaremos otro punto importante en estas licencias: las
garantías y responsabilidades del proveedor sobre el software. Nos
centraremos en determinar la validez o no de las limitaciones de responsabilidad que el proveedor suele imponer en sus licencias, en
particular las cláusulas de exoneración o limitación de garantías y de
responsabilidades (conocidas en inglés con el término disclaimers)
en las licencias de software libre.